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A obra mais conhecida de Leonardo da Vinci é a Mona Lisa, uma pintura realizada com estupenda técnica em tinta a óleo sobre madeira, retratando uma bela jovem com um sorriso intrigante. O que poucos sabem é que o motivo de sua fama foi ter sido roubada do Louvre, o principal museu da França, em 1911.

A opinião pública exigia que as autoridades desvendassem o roubo e os jornais enchiam as bancas com entrevistas de especialistas, que lamentavam como sendo uma tragédia. A polícia chegou até mesmo a colocar Pablo Picasso como um dos suspeitos, mas não descobriram nada.

Contrariando os que achavam ser o feito de uma grande quadrilha de roubo de Arte, dois anos depois o ladrão foi pego, ao tentar vender a pintura na cidade de Florença, na Itália. Vicenzo Peruggia era um italiano que trabalhava como operário de construção no próprio museu e confessou como o roubo foi ridiculamente simples: aproveitando ser uma segunda-feira, dia que o museu estava fechado para manutenção, entrou normalmente com suas roupas de trabalho, retirou o quadro da parede, enrolou em panos, colocou embaixo do braço e saiu em plena luz do dia pela mesma porta que entrou.

Na sua defesa, Vicenzo alegou estar apenas recuperando um tesouro que havia sido roubado da Itália pelo imperador francês Napoleão Bonaparte. No auge do nacionalismo europeu, a desculpa funcionou bem e o ladrão foi aclamado como herói pelos italianos, sendo solto após uma pena simbólica de apenas quinze dias. Na França, a desculpa foi considerada um ultraje, afinal, mesmo sendo verdade que encheram o museu com obras saqueadas nas guerras, a Mona Lisa foi comprada pessoalmente pelo Rei Francisco I, que pagou ao Leonardo da Vinci a quantia de quatro mil moedas de ouro pela obra (que calculei ser próximo a três milhões de reais, em valores atuais). 

O quadro enfim foi devolvido ao museu francês, onde milhares de pessoas se acotovelavam para vislumbrar o motivo de tanta confusão, comportamento que foi só aumentando desde então. E mesmo não sendo a causa do sangrento conflito, o roubo está entre os vários atritos entre as potências europeias que resultaria na Primeira Guerra Mundial, poucos meses depois.  

Desde então, o quadro se tornou origem para inúmeras obras acadêmicas e também teorias da conspiração, que buscam solucionar mistérios imaginários. Eu, por outro lado, quando observo aquele olhar de canto de olho e aquele sorriso sapeca, sempre imagino o quanto a bela Mona Lisa teria se divertido com as confusões que causou nos últimos quinhentos anos.